Aucun trouble oculaire ne doit laisser indifférents les parents, mais doit constituer une alerte pour protéger la qualité de vue et les performances du nourrisson dans sa vie scolaire, professionnelle et sociale. Myopies, strabisme, cécité partielle ou totale… Voici pourquoi et comment réagir face aux difficultés visuelles de vos enfants.
Troubles visuels chez les plus jeunes : symptômes identifiés par le dépistage précoce
Manquer de s’assurer du fonctionnement parfait de l’œil d’un enfant l’expose à avoir des yeux mal entrainés (Acuité visuelle faible). Dès les premiers mois de la vie de l’enfant, tout déficit visuel fonctionnel d’un œil ou amblyopie peut être identifié par des tests éprouvés, tels que le signe de la toupie et les tests stéréoscopiques chez les nourrissons. Un dépistage précoce rend plus aisé et efficace le traitement ophtalmologique pour éviter myopie, strabisme, daltonisme et autres maladies visuelles.
Avant 4 mois, des anomalies visibles aux paupières, pupilles, globes oculaires et conjonctivites, le strabisme, le nystagmus, le torticolis, l’absence de réflexe de fixation, de clignement, de poursuite oculaire, et l’errance du regard sonnent l’alarme. Vers 6 mois s’ajoutent à cette liste des chocs fréquents, le plissement des yeux, l’indifférence à l’environnement immédiat.
De 2 à 5 ans et plus, un retard dans la parole acquise, la lenteur excessive dans les tâches nécessitant l’acuité visuelle, la lecture trop rapprochée, la confusion des lettres, la fatigabilité élevée avec clignements et plissements de paupières lors des lectures, des rougeurs et picotements aux yeux, requièrent une consultation ophtalmologique.
Dépister les troubles visuels de la réfraction revêt une importance capitale, car ils atteignent un enfant sur 5 en moyenne, et provoquent dans la plupart des cas des difficultés scolaires et la gêne dans la vie quotidienne.
Les dangers de non-détection précoce des troubles oculaires
5 à 10 % des enfants en âge préscolaire font l’expérience de soucis visuels qui non traités, peuvent altérer le développement sain de leur acuité visuelle. Ces difficultés causent des effets indésirables sur l’éducation :
- retard dans l’apprentissage de la lecture ;
- suivi difficile et faible résultat scolaire ;
- développement social complexifié avec isolement ;
- choix de carrière limité ;
- handicap visuel ou cécité.
Les plus jeunes ne sont pas à l’abri des cataractes et glaucomes congénitaux qui nécessitent des traitements urgents. Il faut donc rester vigilant en cas d’antécédents familiaux significatifs. Dès l’arrivée du nourrisson, une évaluation approfondie peut s’avérer salutaire pour une vue de qualité.
Les avantages d’un dépistage précoce des troubles visuels chez l’enfant
Il favorise une rééducation efficace en raison de la prise en charge précoce. Il permet ainsi :
- Une diminution de plus de 2/3 de cette prévalence après traitement des plus petits (3 ans et moins).
- Une amélioration des capacités visuelles de près de 2/3 chez les enfants détectés ;
- La réduction du risque de handicap visuel, ou de cécité ;
- L’amélioration de la qualité de vue et donc de vie.
Suivre de près les jeunes enfants âgés de 3 ans et les soumettre au contrôle d’un ophtalmologiste au moins une fois avant l’entrée en classe de maternelle et dès l’apparition de signes d’appel chez l’enfant est recommandé.
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